Labyrinthe en pierre naturelle : 800 pièces d’après Chartres

Un labyrinthe n’est pas un dédale. Il n’a ni impasse ni mauvais embranchement, seulement un chemin unique qui mène au centre par de nombreux détours. Lorsque Bernhard Stahlberger, coopérateur de la paroisse catholique romaine Hochrhein-Südschwarzwald, a lancé l’idée d’un labyrinthe pour l’église de Görwihl, le modèle s’est vite imposé : le labyrinthe de la nef de la cathédrale de Chartres, réalisé au début du XIIIe siècle.

Pour un sol en pierre, c’est l’une des formes les plus exigeantes qui soient. Le résultat à Görwihl : environ 800 pièces, aucune recoupe des pièces du labyrinthe sur le chantier, trois pièces recommandées. Tout cela s’est décidé bien avant la pose de la première pierre.

Pourquoi chaque cercle du labyrinthe de Görwihl devait tomber juste

Des cercles concentriques sur douze mètres sur douze, des centaines de pièces, toutes uniques. Sur un mur droit, un joint continu peut absorber de petits écarts en bout de ligne. Le labyrinthe, lui, se referme sur son point de départ après 360 degrés. Comme les joints sont décalés d’un cercle à l’autre, il n’existe aucun joint continu vers l’extérieur où l’on pourrait recouper.

Pour les longueurs de pièces utilisées ici, la norme allemande DIN 18332 (section 2.1.2) admet un écart dimensionnel de ±2 millimètres par pièce. Un cercle extérieur compte environ 40 pièces. Mathématiquement, les écarts admis auraient pu s’additionner jusqu’à un multiple des 2 millimètres autorisés au point de fermeture.

Corriger sur le chantier coûte du temps, de la matière et de la précision. C’est pourquoi le poids du projet s’est déplacé vers le début : vers la conception.

Deux pierres qui dialoguent avec l’espace

Le choix évident aurait été la pierre de l’original, un calcaire gris-bleu. Dans l’église de Görwihl, sa couleur n’aurait pas convenu. Sur la recommandation des artistes impliqués, parmi lesquels Rosa-Marie Vollmer, le choix s’est porté sur deux pierres qui reprennent l’existant au lieu de l’écraser.

Cascogne Beige, un calcaire clair, reprend la teinte d’origine du sol de l’église. Il forme le chemin et la marqueterie centrale.

Gaya Brown, un quartzite au brun-violet chaleureux, répond à la couleur brune du plafond. Il forme les bordures du chemin et la frise dentelée extérieure.

Le sol existant est un travertin posé en travers. Le choix de la pierre est passé par deux variantes écartées. Les échantillons de travertin paraissaient trop agités avec leur dessin marqué, une pierre alternative très homogène trop calme. Le Cascogne Beige, avec ses fines inclusions, se situait entre les deux. Le poseur Lars Luther juge les deux pierres très bien adaptées, même si le quartzite n’est « pas vraiment la pierre la plus facile ».

800 pièces, chacune avec sa propre adresse

Jan-Peter Keller a reconstruit numériquement le modèle historique et en a tiré dans DDL un calepinage de pose complet. Chaque pièce a reçu un numéro unique, son adresse de pierre. Environ 800 pièces au total : 412 en Gaya Brown, 388 en Cascogne Beige.

Les paramètres clés étaient fixés avant la première coupe. Joints de 4 millimètres, joints de dilatation de 8 millimètres, épaisseur du matériau de 2 centimètres, surface satinée, tolérance de pose de 2 millimètres. Pour l’implantation, la forme elle-même a dicté la logique, avec quatre axes partant du centre, chacun sécurisé par un point de mesure, afin de pouvoir contrôler les cotes pendant toute la durée de la pose. La pierre de clé ronde au centre exigeait la plus grande précision.

Les pièces ont ensuite été réparties sur les photos des tranches brutes réelles. Avant la découpe, on voyait ainsi quelle pièce provenait de quelle tranche et comment le dessin de la pierre se placerait dans le sol.

Quatre sites, un seul fichier

Widmann Stone s’est procuré le matériau à Vérone et a confié la découpe à l’entreprise Margraf à Chiampo, en simple sous-traitant de découpe. Les données de découpe sont parties en un DXF par tranche directement de DDL vers Margraf, où elles ont été chargées dans les machines à jet d’eau. Alexander Widmann a accompagné le démarrage sur place. La vitesse de coupe que supportait le matériau s’est décidée à la machine, sur les premières tranches brutes.

Widmann voyait le plus grand levier dans l’emballage. Grâce aux listes de colisage issues de DDL, chaque pièce découpée partait aussitôt dans la bonne caisse. Chaque pièce portait son numéro dès l’usine. L’emballage suivait la géométrie du labyrinthe, en « parts de gâteau » en secteur de cercle, chaque palette étiquetée à l’extérieur avec son contenu.

Avec le recul, une particularité ressort. Personne dans la chaîne n’a vu l’ensemble physique avant la pose. Le concepteur n’a jamais tenu les pièces finies en main. Margraf ne connaissait ni le labyrinthe ni l’église, seulement les données de découpe, tranche par tranche. Le poseur n’a vu les pierres jusqu’à la livraison que sous forme d’images numériques à valider, puis sous forme de caisses numérotées avec un plan. Ettenheim, Vérone, Chiampo, Fribourg : quatre sites, reliés par un seul fichier.

Sur le chantier, le travail préparatoire a fait ses preuves. « Tout est arrivé, la précision dimensionnelle était parfaite, nous n’avons eu aucun écart, avec un si grand nombre de pièces », rapporte Lars Luther.

Trois pièces recommandées

Plusieurs entreprises avaient été sollicitées, y compris locales. Certaines ont décliné, jugeant le projet techniquement irréalisable. L’obstacle tenait rarement à la pose elle-même, plutôt à tout ce qui la précède. Une conception à ce niveau de détail demande de l’expérience, et reporter le plan sur des centaines de pièces de formes différentes devient vite non rentable avec des moyens classiques. S’y ajoute le risque logistique. Le marché a été attribué à Luther Naturstein, de Fribourg. Selon Stahlberger, l’entreprise « a compris le changement » et a pensé le projet dans son ensemble.

L’équipe a commencé au centre et progressé cercle après cercle vers l’extérieur, les cotes toujours sous contrôle. Chaque pièce portait son numéro, le plan montrait chaque position. Selon Luther, cela a eu « beaucoup d’influence sur la vitesse de pose », car chacun savait ce qui allait où.

Au final, trois pièces ont dû être recommandées. L’une s’est brisée pendant la pose, une deuxième n’a pas survécu au transport. La troisième se trouvait dans un virage en épingle, ne s’y ajustait pas et ne pouvait pas, du fait de sa forme, être retouchée à la main.

Chacune des trois pièces de remplacement s’est ajustée du premier coup. Sur place, seul le raccord de la frise dentelée extérieure a demandé un travail manuel, les contre-pièces en travertin étant découpées pour s’ajuster au sol existant. Rien n’a été recoupé sur les pièces du labyrinthe elles-mêmes.

Un compte rendu de projet de Jan-Peter Keller (artEmotional). Actif dans l’industrie de la pierre depuis 2010, spécialisé dans la conduite complète de projets, il a conçu le labyrinthe. Chez DDL, il est l’interlocuteur pour les projets de ce type. Une version détaillée est parue dans la revue professionnelle allemande Naturstein, numéro 10/2026.